Eterična ulja

Čista i prirodna eterična ulja: što zapravo znači oznaka HEBBD
Eterično ulje zaslužuje ovu oznaku samo ako je dobiveno parnom destilacijom ili hladnim prešanjem, isključivo iz botanički identificiranog aromatičnog biljnog materijala. Naziv HEBBD (botanički i biokemijski definirano eterično ulje) ide dalje od oznake “100 % prirodno”: zahtijeva da se botanička vrsta navede u cijelom svom latinskom nazivu (rod, vrsta, varijeta), da se naznači izvorni materijal (list, cvijet, kora, korijen, sjemenke), te da se priloži biokemijski profil, osobito putem izvješća o plinskoj kromatografiji-masenoj spektrometriji (GC/MS). Bez tog dokumenta kupujete aromatičnu tvar čiji stvarni sastav ne znate.
Kemotip čini svu razliku. Rosmarinus officinalis kemotip kamfor, kemotip cineol i kemotip verbenon tri su ulja dobivena iz iste vrste, s biokemijskim profilima koji su nekompatibilni u praktičnoj upotrebi: kemotip kamfora je neurotoksičan u visokim dozama i strogo je kontraindiciran za trudnice, djecu i osobe s epilepsijom, dok kemotip cineola ima mukolitički profil bez te specifične toksičnosti. Kupnja ružmarina bez poznavanja njegovog kemotipa isto je što i kupnja neidentificirane tvari.

Ekstrakcija, prinos i utjecaj na konačni kemijski sastav
Destilacija vodene pare i dalje je standardni postupak za većinu eteričnih ulja: para prolazi kroz biljni materijal, noseći s njim hlapljive spojeve; zasićena para se kondenzira, a aromatične molekule, koje su netopive u vodi, mehanički se odvajaju. Trajanje i tlak destilacije izravno utječu na konačni profil: finija lavanda (Lavandula angustifolia) destilirana prebrzo pod visokim tlakom ima niže razine linaloola i linalil acetata od one dobivene dugom destilacijom pod niskim tlakom, s mjerljivim razlikama u olfaktivnoj kvaliteti i biokemijskom sastavu. Eterična ulja citrusa (bergamot, limun, slatka naranča, grejpfrut) dobivaju se hladnim prešanjem vanjskog dijela perikarpa: ovaj proces čuva terpenoide (do 95 % limenena u limunu), ali proizvodi ulja koja su fotosenzibilizirajuća za topičku upotrebu, osim verzije FCF (bez furanokumarina), koja se obrađuje kako bi se uklonili bergapteni odgovorni za tu svojstvo.
Superkritička ekstrakcija CO₂ nudi treću metodu: na 31 °C i 74 bara ugljični dioksid otapa aromatične spojeve bez preostale topline, čime se čuvaju molekule osjetljive na toplinu koje nedostaju u konvencionalnim destiliranim uljima. Troškovi proizvodnje su znatno viši, što se odražava na konačnoj cijeni. Ulje damaskine ruže (Rosa damascena) ekstrahirano CO₂ ima sadržaj feniletanola (do 60–70 %) koji je neusporediv sa sadržajem otta dobivenog parnom destilacijom, u kojem feniletanol praktički ne postoji jer ovaj u vodi topiv spoj ostaje u cvjetnim vodama.

Glavne biokemijske obitelji i njihove glavne aktivne molekule
Razumijevanje biokemijskih obitelji eteričnih ulja omogućuje nam procjenu njihovih dokumentiranih svojstava i stvarnih kontraindikacija, izvan općih olfaktivnih opisa. Monoterpeni (limonen u citrusima, α-pinen u bori, paracimen u kadulji) vrlo su hlapljivi, predstavljaju nizak rizik za kožu, ali su oksidabilni pri izlaganju zraku. Esters terpena (linalil acetat, prevladava u pravoj lavandi i kadulji; geranil acetat u majčini dušici) vjerojatno su najbolje podnošljive molekule pri primjeni razrijeđenih na koži. Fenoli (timol u timijan-timolu, karvakrol u kompaktnom origanu Origanum compactum, evgenol u klinčićima) dermokaustični su i hepatotoksični pri visokim dozama ili kod produljene neizrijeđene uporabe. Ketoni (kamfor u kadulji kamforne vrste, tujon u kadulji, menton u metvici) neurotoksični su u prekomjernim dozama, s uskim terapijskim rasponom. Ovi podaci nisu puka mišljenja: dokumentirani su u toksikologiji i određuju stvarne mjere opreza pri uporabi.

Razlikovanje prirodnih eteričnih ulja od sintetičkih mirisa
Tržište “mirisnih ulja” ili “aromatičnih ulja” zatrpava opće platforme proizvodima koji se prodaju po cijeni od 2–3 € za 10 ml pod nazivima sličnima nazivima eteričnih ulja. Razlika nije suptilna. Pravi eterični ulje ruže (Rosa centifolia ili Rosa damascena) košta između 15 i 30 eura po mililitru, ovisno o kvaliteti i godini berbe, zbog prinosa: za proizvodnju jednog kilograma ružinog otta potrebno je oko 3 do 5 tona svježih latica. Bočica od 10 ml “ruže” koja košta 5 € sadrži ili sintetičku ružu (izolirani feniletanol ili molekularna rekonstrukcija), mješavinu u biljnom ulju s malim udjelom eteričnog ulja ili ulje pelargonije (Pelargonium graveolens) koje se lažno predstavlja kao slično ruži. Nijedna od tih opcija sama po sebi nije prijevarna ako je označavanje iskreno. Problem nastaje kada to nije slučaj.

Pokazatelji čistog eteričnog ulja: potpuno latinsko ime vidljivo na etiketi, naveden dio biljke iz kojeg je dobiveno, serijski broj s mogućnošću praćenja, zemlja podrijetla, naznačena metoda ekstrakcije, izvješće o GC/MS analizi dostupno na zahtjev
Znakovi upozorenja: jednaka cijena za sve vrste (proizvodnja cimeta, ylang-ylanga i limuna ne košta isto), izostanak latinskog naziva, naziv “aromatično ulje” ili “miris” bez daljnjih detalja

Čuvanje, rok trajanja i praktične mjere opreza pri upotrebi
Eterična ulja se oksidiraju pri izlaganju svjetlu i toplini. Tamna staklena bočica (smeđa ili kobaltno plava) zatvorena čepom s dozatorom, pohranjena na 15–20 °C, podalje od temperaturnih oscilacija, zadržava svoju biokemijsku kvalitetu nekoliko godina za ulja koja se pretežno sastoje od estera ili alkohola. Ulja bogata monoterpenskim terpenima (smreka, bor, citrusi) brže se oksidiraju i nakon oksidacije mogu izazvati senzibilizaciju kože: upotrijebiti u roku od 6 do 12 mjeseci od otvaranja. Gusta, viskozna ulja (vetiver, peruanski balzam, tamjan) imaju duži rok trajanja od vrlo tekućih ulja.
Za lokalnu primjenu, nijedno eterično ulje s fenolnom prevladavajućom komponentom ili visokom koncentracijom ketona ne bi se smjelo nanositi nerazrijeđeno na kožu: razrjeđivanje na 1–3 % u baznom ulju (jojoba, slatka naranča, lješnjak, ovisno o željenoj teksturi) je pravilo, a ne iznimka. Prema dokumentiranoj tradicionalnoj upotrebi u aromaterapiji, određena ulja poput prave lavande ili čajevca (Melaleuca alternifolia, s najmanje 30 % terpineol-4-ola i najviše 15 % cineola prema normi ISO 4730) koriste se nerazrijeđena na malim područjima za lokalizirane primjene. To su poznati iznimci, a ne model koji se može generalizirati. Za difuziju u zrak, hladna difuzija (nebulizator ili ultrazvučni difuzor) poželjnija je od difuzije toplinom, koja denaturira najosjetljivija spojeva na toplinu.